麦角菌（Ciavieps purpurea）属于真菌门，子囊菌亚门，核菌纲，球壳目，麦角菌科，麦角菌属。
此菌寄生在黑麦、小麦、大麦、燕麦、鹅冠草等禾本科植物的子房内，将子房变为菌核，形状如同麦粒，故称之为麦角（ergot）。
麦角菌的主要寄主是黑麦。
当黑麦开花期，麦角菌线状、单细胞的子囊孢子借风力传播到寄主的穗花上，立刻萌发出芽管，由雌蕊的柱头侵入子房。菌丝滋长蔓延，发育成白色、棉絮状的菌丝体并充满子房。毁坏子房内部组织后逐渐突破子房壁，生出成对短小的分生孢子梗，其顶端产生大量白色、卵形、透明的分生孢子。同时菌丝体分泌出一种具甜味的粘性物质，引诱苍蝇、蚂蚁等昆虫把分生孢子传至其它健康的花穗上．麦角病随之重复传播。当黑麦快成熟时，受害子房不再产生分生孢子，子房内部的菌丝体逐渐收缩成一团，进而变成黑色坚硬的菌丝组织体称为菌核（麦角）。